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Jun 19, 2023

Geschwisterunternehmer verwandeln Plastikmüll in eine nachhaltige Lifestyle-Marke

Geschwisterunternehmer Caroline und Jake Danehy, Mitbegründer von Fair Harbor Clothing Für eine Unternehmerin hat die Jugend ihre Vorteile. Caroline Danehy, Mitbegründerin und Chief Brand Officer von Fair

Geschwisterunternehmer Caroline und Jake Danehy, Mitbegründer von Fair Harbor Clothing

Für eine Unternehmerin hat die Jugend ihre Vorteile. Caroline Danehy, Mitbegründerin und Chief Brand Officer von Fair Harbor Clothing, und ihr Bruder gründeten das Unternehmen 2014, als sie noch auf der High School war. Sie hatte Leidenschaft, jugendlichen Überschwang, Agilität, Neugier, Mut, die Bereitschaft, sich coachen zu lassen, und die Einstellung, alles zu tun, was nötig ist.

Fair Harbor hat sich in weniger als einem Jahrzehnt vom Verkauf von Boardshorts aus recycelten Plastikflaschen aus der Familiengarage zu einer nachhaltigen Lifestyle-Marke entwickelt. In Soho und Palm Beach Gardens wurden Flagship-Stores eröffnet. Die Marke wird in Nordstrom, Saks 5th Avenue, Fachgeschäften und online über ihre Website und andere Websites verkauft.

Danehy verbrachte die Sommer mit Angeln, Schwimmen und Surfen mit ihrer Familie in Fair Harbor. Fair Harbor ist eine kleine Sommergemeinde auf Fire Island vor der Südküste von Long Island, New York.

„Es ist ein magischer Ort ohne Autos und mit einem einfachen, minimalistischen Leben“, sagte Danehy. Das Leben dort inspirierte die Geschwister dazu, ein Unternehmen zu gründen, das schädlichen Plastikmüll in bequeme Strandkleidung verwandelt.

„Wir bemerkten, dass immer mehr Plastikmüll an die Küste gespült wurde“, seufzte Danehy. Sie interessierte sich für Nachhaltigkeit und bestand darauf, dass ihre Familie das Licht ausschaltete, wiederverwendbare Tüten zum Lebensmittelladen brachte, bevor dies vorgeschrieben wurde, und Parkreinigungen organisierte.

Caroline Danehy, Mitbegründerin und Chief Branding Officer bei Fair Harbor Clothing

Gleichzeitig entwickelte Danehy eine starke Liebe zur Mode. Von der Mittel- bis zur Oberstufe schrieb sie einen Modeblog mit dem Titel „Cakes, Cookies, and Cardigans“, der sich auf Kommissions- und Vintage-Einkäufe konzentrierte. Für sie war es eine Möglichkeit, alte Mode durch die Umnutzung von Kleidung wieder neu zu machen.

Im Jahr 2014 lernte Danehys älterer Bruder Jake, ein Student im Junior-Studium und Geologie-Student, etwas über Plastikmüll und seine Auswirkungen auf die Umwelt, insbesondere die Ozeane. Danehy war in der Oberstufe. Er sagte zu seiner Schwester: „Wir sollten etwas Wichtiges beginnen.“

Sie begannen mit der Konzeption der Reduzierung von Einwegkunststoffen, indem sie tolle Produkte entwickelten, die Menschen gerne tragen. Das erste Produkt war eine Boardshorts, die aus zu Polyester verarbeiteten Altplastikflaschen hergestellt wurde. Diese Shorts werden bei einer Vielzahl von Aktivitäten getragen, beispielsweise beim Surfen, Bodysurfen, Tauchen, Schwimmen und Segeln.

Sie nahmen an einem Pitch-Wettbewerb im Stil eines Haifischbeckens – TIA Entrepreneur Showcase – an der Colgate University teil, an der Jake studierte. Zu den Juroren gehörten Jessica Alba, MC Hammer, Neil Blumenthal und Jennifer Hyman. Sie erhielten 20.000 US-Dollar plus Mentoring.

Die Geschwister reisten an der Ostküste auf und ab, machten Trunk-Shows und erledigten Aufträge aus der Garage ihrer Eltern.

Der Verkauf auf Stammmessen verschaffte dem Bruder-Schwester-Team einen klaren Einblick in die Werte der Kunden und in die Positionierung der Marke. Sie waren kämpferisch, entschlossen zum Erfolg und in der Lage, Dinge herauszufinden. Dennoch sagten Kritiker, sie seien zu jung, um ein Unternehmen zu gründen, und bräuchten mehr Erfahrung. Junge, haben die Geschwister ihnen das Gegenteil bewiesen?

Seitdem ist Fair Harbor vom Verkauf auf Hauptmessen zum E-Commerce auf seiner und anderen Websites, zum Großhandel (einschließlich Nordstrom und Saks 5th Avenue) und zur Eröffnung von zwei Einzelhandelsgeschäften übergegangen. „Wir haben die Kategorie [Boardshorts] revolutioniert, indem wir das Mesh-Futter durch unser ultraweiches Breeze-Strickfutter [das scheuerfrei ist] ersetzt haben“, erklärte Danehy.

Sie haben ihr Sortiment von Boardshorts auf andere Strandbekleidung für Herren ausgeweitet und verfügen nun über eine Linie mit Damen- und Kinderbekleidung. Fair Harbor hat über 30 Millionen Plastikflaschen recycelt, indem es sie zu unserer Kleidung verarbeitet hat. „Wir haben unsere erste institutionelle Finanzierungsrunde abgeschlossen“, sagte Danehy. Der Dollarbetrag wurde nicht bekannt gegeben.

Gründer im Frühstadium – insbesondere unerfahrene – können Zeit, Geld und Ärger sparen, indem sie Mentoren und Berater mit Wissen, Fachwissen und Verbindungen finden. Basierend auf ihrer Erfahrung geben Mentoren Orientierung und Ratschläge, die Unternehmern helfen, Fehler zu vermeiden und die Zeit zum Erfolg zu verkürzen.

Als junge Unternehmer wussten die Brüder und Schwestern, dass sie noch viel lernen mussten. „Mein Vater hat uns immer beigebracht, uns mit Menschen zu umgeben, die mehr Erfahrung haben und mehr wissen als wir“, sagte Danehy.

Sie nutzten das Mentoring durch den TIA-Wettbewerb. Seitdem hat Danehy gelernt, nach Menschen aus verschiedenen Branchen zu suchen, zu denen sie eine natürliche Verbindung hat und die über ergänzende Fähigkeiten verfügen. Sie trifft sie überall, auch auf Branchenveranstaltungen.

„Was Jake und mir an Erfahrung fehlt, machen wir durch Mut, Entschlossenheit, Flexibilität und Agilität wett“, sagte Danehy. „Aber ich könnte mir keinen besseren Zeitpunkt vorstellen, ein Unternehmen zu gründen als meine späten Teenagerjahre und Jakes Anfang 20, wenn man eine neue Perspektive und einen unglaublichen Fokus hat, um sicherzustellen, dass es funktioniert.“

Dennoch fällt es Danehy als jungem Gründer schwer, die Work-Life-Balance aufrechtzuerhalten. Sie steckt ihr ganzes Wesen nach Fair Harbor. In den letzten neun Jahren hat sie hart gearbeitet, den Kopf gesenkt, sich nach vorne getrieben und sich stets auf das Produkt, den Kunden und die Marke konzentriert.

Mit der Zeit erkannte Danehy, dass eine perfekte Work-Life-Balance nicht das Ziel ist. Es macht Angst. Wenn man sich auf das konzentriert, was man nicht hat, wird man nie genug haben, deshalb ist sie dankbar für die Momente der Ruhe, die sie hat.

Ob sie dienstagabends mit ihrem Freund kocht, am Wochenende Vintage-Einkäufe macht, Zeit mit ihrer Familie verbringt oder meditiert – sie braucht Möglichkeiten zum Durchatmen. „Ich muss es in meinen Kalender eintragen, sonst entgeht mir das Leben“, sagte Danehy.

Was treibt Ihre unternehmerische Leidenschaft an?