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Jul 23, 2023

In Mississippi gilt der saisonale Wechsel der Schwarzbeinigen Zecken als „sehr seltsam“

In jahrzehntelanger Überwachung wurden erwachsene Schwarzbeinzecken (Ixodes scapularis, hier das Weibchen) nur in den Herbstmonaten in Mississippi gefunden. Doch im Jahr 2022 wurden 13 ausgewachsene Schwarzbeinzecken gesammelt

In jahrzehntelanger Überwachung wurden erwachsene Schwarzbeinzecken (Ixodes scapularis, hier das Weibchen) nur in den Herbstmonaten in Mississippi gefunden. Aber im Jahr 2022 wurden zwischen Juni und September 13 erwachsene Schwarzbeinzecken an Orten im ganzen Bundesstaat gesammelt, der Jahreszeit, in der zuvor nur Larven oder Nymphen gefunden wurden. Wissenschaftler, die die Ergebnisse teilen, geben zu: Sie sind ziemlich verwirrt. (Foto von Blake Layton, Ph.D., Mississippi State University Extension Service)

Von Leslie Mertz, Ph.D.

Leslie Mertz, Ph.D.

Letzten Sommer passierte in Mississippi etwas Seltsames. Erwachsene Schwarzbeinzecken, die Art, die die Lyme-Borreliose überträgt, tauchten auf, wenn sie nicht sollten.

„Ich habe im Sommer noch nie welche gefangen. Niemals. Und plötzlich sind sie da, und zwar nicht nur an einem Ort, sondern in neun Landkreisen im ganzen Staat. Es ist sehr seltsam“, sagt Jerome Goddard, Ph.D., Erweiterungsprofessor für medizinische Entomologie an der Mississippi State University und Hauptautor eines neuen Artikels, der im Juli im Journal of Medical Entomology veröffentlicht wurde und die überraschenden Zeckensammlungen beschreibt.

Jerome Goddard, Ph.D., Erweiterungsprofessor für medizinische Entomologie an der Mississippi State University, untersucht seit mehr als 30 Jahren Zecken und andere Krankheitsüberträger durch Insekten und Arthropoden in Mississippi. „Es war für mich einfach überwältigend“, dass zwischen Juni und September 2022 erwachsene Schwarzbeinige Zecken (Ixodes scapularis) an mehreren Orten im Bundesstaat gesammelt wurden, der Jahreszeit, in der zuvor nur Larven oder Nymphen gefunden wurden. „Und ich denke, jeder Zeckenmensch im gesamten Süden der Vereinigten Staaten würde ‚Whoa!‘ sagen. weil wir die Erwachsenen im Sommer noch nie gesehen haben.“

Die Entdeckung erfolgte im Rahmen einer achtmonatigen Zeckenumfrage des Mississippi State Department of Health, das sich insbesondere für die 19 Arten des Staates interessiert, die Krankheiten übertragen. Dazu gehört auch die Schwarzbeinige Zecke (Ixodes scapularis), die nicht nur die Bakterien der Lyme-Borreliose, sondern auch Krankheitserreger für andere menschliche Krankheiten wie Anaplasmose, Ehrlichiose und Babesiose übertragen kann.

Während dieser Untersuchung durchkämmte Sharon Sims, Technikerin des Gesundheitsministeriums, Wälder, Felder und andere Zeckenhabitate mit der bewährten Ziehmethode oder zog ein helles Tuch über und durch die Vegetation und überprüfte es auf Zecken, die sich festgesetzt hatten. Unter mehr als 100 Proben, die im Juni, Juli und September 2022 gesammelt wurden, sammelte sie insgesamt 13 erwachsene Schwarzbeinzecken, deren Identität zunächst von der staatlichen medizinischen Entomologin Wendy Varnado, Ph.D., festgestellt und dann beide von Goddard bestätigt wurden und vom Zeckenspezialisten Richard Robbins, Ph.D., vom National Museum of Natural History der Smithsonian Institution.

Das Überraschende an dem Befund sei nicht, dass in Mississippi ausgewachsene Schwarzbeinzecken gefunden worden seien, sagt Goddard, sondern dass sie weit außerhalb ihrer normalen Saison gesammelt worden seien. „Es war einfach umwerfend für mich“, sagt er. „Und ich denke, jeder Zeckenmensch im gesamten Süden der Vereinigten Staaten würde ‚Whoa!‘ sagen. weil wir die Erwachsenen im Sommer noch nie gesehen haben.“

Zum ersten Mal wurden im Sommer 2022 in Mississippi ausgewachsene Schwarzbeinzecken (Ixodes scapularis) – die Art, die die Lyme-Borreliose überträgt – entdeckt, und zwar nicht nur an einer Stelle, sondern in neun Landkreisen (wie angegeben) im gesamten Bundesstaat. Bisher traten schwarzbeinige Zecken im Erwachsenenstadium nur im Herbst auf. (Karte von Leslie Mertz, Ph.D.)

Da Larven, Nymphen und erwachsene Tiere Krankheiten übertragen können, stellt die Entdeckung sommerlicher erwachsener Tiere keine zusätzliche Gesundheitsgefahr dar, sagt Goddard. Es führt jedoch zu einer großen Falte in ihrem gut untersuchten, zweijährigen Lebenszyklus. „Was im Laufe der zwei Jahre passiert, ist, dass sich eine Larve im Sommer von einem Wirt ernährt, sich mit Blut füllt und sich dann irgendwann im Herbst in eine Nymphe verwandelt. Dann überlebt die Nymphe den Winter, ernährt sich im darauffolgenden Sommer von einem Wirt und wird schließlich im zweiten Herbst ausgewachsen. Das erwachsene Tier ernährt sich dann im Herbst oder Winter von einem Hirsch oder einem anderen Säugetier und legt Eier, aus denen im Frühjahr oder Sommer Larven schlüpfen“, sagt er. „Mit anderen Worten: Die Jungtiere – die Larven und Nymphen – sind im Sommer aktiv und die Erwachsenen sind im Winter aktiv. Die Erwachsenen mögen es nicht heiß; Es sind Kaltwetterzecken.“

Warum also sollten im Sommer plötzlich Erwachsene auftauchen? Es ist ein Rätsel, sagt Goddard. „Vielleicht ist es ein besserer Lebensraum für Zecken, vielleicht aufgrund neuer Anbaumethoden, der Umwandlung von Ackerland in Wälder, der Einstellung der Felder, die nicht mehr gepflügt werden, oder anderer Veränderungen.“ Vielleicht liegt es an der Wirtsverfügbarkeit, denn es gibt jetzt mehr Hirsche als früher, und je mehr Hirsche Sie haben, desto mehr Wirte stehen für Zecken zur Verfügung. Es könnte eine Menge sein.“

Abgesehen von Spekulationen hofft Goddard, dass diese Ergebnisse eine zusätzliche, systematische Überwachung in Mississippi und anderen Südstaaten fördern, damit saisonale Aktivitäten und Trends klar verglichen werden können. „Ich mache mir Sorgen darüber, was der Befund von 2022 über die Biologie und Ökologie dieser Zecke aussagt: Was ist hier los? Und was können wir daraus lernen, wenn etwas, was scheinbar stabil war, plötzlich auf den Kopf gestellt wird?“ er sagt.

„Deshalb habe ich den Befund für das Tagebuch niedergeschrieben. Ich habe es in dem Artikel als rätselhaft bezeichnet, aber wenn ich nur mit jemandem reden würde, würde ich sagen, dass es einfach seltsam ist“, fügt er hinzu. „Jetzt bin ich gespannt, welche Resonanz der Artikel erhält, denn er stellt wirklich die gesamte Ökologie und Biologie der Schwarzbeinigen Zecke in Frage.“

„Anormale Phänologie von Ixodes scapularis (Ixodida: Ixodidae) in Mississippi“

Zeitschrift für medizinische Entomologie

Leslie Mertz, Ph.D., schreibt über Wissenschaft und betreibt eine pädagogische Website zur Insektenidentifizierung, www.knowyourinsects.org. Sie lebt im Norden von Michigan.

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