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Jul 25, 2023

Längere, gefährliche Hitzewellen geben Anlass zur Sorge hinsichtlich einer Zunahme saisonaler affektiver Störungen

Da die rekordverdächtige Hitze den Süden und Südwesten für jegliche Aktivitäten im Freien unerträglich und ungesund gemacht hat, waren Millionen Amerikaner gezwungen, drinnen zu bleiben und klimatisierte Orte aufzusuchen.

Da die rekordverdächtige Hitze den Süden und Südwesten für jegliche Aktivitäten im Freien unerträglich und ungesund gemacht hat, waren Millionen Amerikaner gezwungen, drinnen zu bleiben und klimatisierte Orte aufzusuchen.

Psychiatrieexperten warnen davor, dass die den Menschen auferlegten Einschränkungen in ihren Aktivitäten zu einem schwerwiegenden psychischen Notfall führen werden: der sommersaisonalen Depression oder SAD, einer wetterbedingten Depressionsform, so die Mayo Clinic.

Dr. Paul Desan, außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der Yale School of Medicine, sagte gegenüber ABC News, dass die höheren Temperaturen in Kombination mit der Störung des normalen Sommeralltags dazu führen könnten, dass mehr Menschen depressiver und unruhiger werden und professionelle Beratung benötigen.

Desan, Direktor der Forschungsklinik für Winterdepressionen der Schule, sagte, dass die psychiatrische Gemeinschaft nur über begrenzte Daten und Forschungsergebnisse zu diesem Thema verfüge, sie jedoch bereits Alarm schlagen, da der Klimawandel mehr Menschen anfällig machen werde.

„Es steht außer Frage, dass höhere Temperaturen mehr psychischen Stress hervorrufen und dieser Stress Konsequenzen hat“, sagte er gegenüber ABC News.

Die saisonale affektive Störung wurde erstmals in den 80er Jahren von psychiatrischen Forschern identifiziert.

Die Mehrzahl der untersuchten SAD-Fälle wurde im Winter gemeldet, wenn die Tage kürzer sind. Wintersymptome gehen mit Lethargie und Energiemangel einher, die durch mangelndes Tageslicht hervorgerufen werden.

„Normalerweise verschreiben wir eine Lichttherapie, bei der wir den Patienten morgens etwa 30 Minuten lang auf eine helle Lichtmaschine schauen lassen“, sagte Desan. „Das hilft normalerweise bei der saisonalen affektiven Störung im Winter.“

Nach Angaben der American Psychiatric Association leiden etwa 5 % der amerikanischen Erwachsenen an einer saisonalen affektiven Störung, die typischerweise etwa 40 % des Jahres anhält. Desean sagte, Untersuchungen hätten darauf hingewiesen, dass Winter-SAD häufiger bei Menschen auftritt, die weiter vom Äquator entfernt leben, und schätzt, dass 1 % der Menschen in Florida und 9 % der Menschen in Alaska davon betroffen sind.

Dr. Yalda Safai, eine Psychiaterin und Mitarbeiterin von ABC News, sagte, dass die Daten zum Sommer-SAD nicht so aussagekräftig seien, da weit weniger Fälle gemeldet worden seien.

Safai sagte jedoch, dass die Sommerversion der Erkrankung nach dem, was bekannt ist, andere Symptome hervorruft als die Winterversion.

Depressionen in Form von Unruhe, Aggression und erhöhter Reizbarkeit würden bei Patienten beobachtet, die von der sommerlichen SAD betroffen seien, sagte sie.

„[Die Symptome sind] gefährlicher“, sagte Safai. „In den letzten Jahren haben wir im Sommer einen Anstieg der Selbstmordversuche erlebt.“

Desan sagte, dass es nur begrenzt klinische Studien zu Sommer-SAD gebe, da in den vergangenen Jahren nicht so viele Menschen wegen der Hitze gezwungen waren, drinnen zu bleiben, und Experten für psychische Gesundheit die Symptome als andere Formen der Depression diagnostiziert hätten.

Er sagte voraus, dass sich dies angesichts des Temperaturanstiegs ändern könnte.

In den USA, insbesondere im Westen, Südwesten und Süden, gab es den ganzen Sommer über rekordverdächtige Temperaturen, und die psychologischen Experten sagen, dass die Hitzekuppel wahrscheinlich zu einem Anstieg der SAD-Fälle im Sommer führen wird.

In Phoenix, Arizona, wurden an über 31 Tagen Temperaturen über 110 Grad gemessen, was die Gesundheitswarnungen der Stadtbeamten an die Bewohner auslöste, sich tagsüber nicht länger im Freien aufzuhalten.

Desan sagte, dass diese Einschränkungen der Aktivitäten kurzfristige Auswirkungen auf die psychische Gesundheit der Menschen haben werden, die in ihren Hitzekuppeln leben.

„Sie möchten nie all die Dinge aus den Augen verlieren, die Sie tun, um Ihr Wohlbefinden ein Leben lang aufrechtzuerhalten“, sagte er. „Wenn Sie also Ihre Freunde und Familie nicht sehen oder einen Morgenspaziergang machen oder diese Routine tagelang oder wochenlang nicht beibehalten können, treten die [Sommer-SAD]-Symptome auf.“

Desan sagte auch, dass es zusätzliche Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Bewohnern gäbe, die in den heißesten Stunden keinen Zugang zu einer Klimaanlage oder einem kühlen Ort hätten und gezwungen seien, wochenlang mit der Hitze in Innenräumen zurechtzukommen, ohne dass es ihnen Erleichterung verschaffte.

Er stellte fest, dass die Gefühle der Verzweiflung bei den Bewohnern im Norden ähnlich waren, als in diesem Sommer der Rauch der Waldbrände den Mittleren Westen und Osten tagelang und nur begrenzte Zeit im Freien bedeckte.

Er sagte, dass das durch den Klimawandel verursachte Phänomen auch zu psychischen Problemen im Zusammenhang mit Angst geführt habe, sagte er.

„Das war beunruhigend. An manchen Tagen sah es aus wie das Ende der Welt, weil der Himmel so dunkel war“, sagte er. „Wir haben es wirklich noch nie gesehen und müssen vorbereitet sein.“

Desan und Safai prognostizierten, dass mehr Daten zur sommerlichen SAD vorliegen werden, da Psychologen und Psychiater mehr Fälle behandeln, die durch die Hitze dieses Sommers ans Licht kommen.

„Die Praktizierenden müssen jetzt und im Herbst bereit sein“, sagte Safai. „[Sie] müssen wirklich auf die Symptome achten, die Menschen zeigen.“

Desan sagte, dass es zwar keine spezifische Behandlung für die Störung wie die Winter-SAD gibt, jeder, der das Gefühl hat, darunter zu leiden, sich jedoch an einen Psychologen wenden sollte, um einen Termin zu vereinbaren.

Langfristig sagte er, dass die psychiatrische Gemeinschaft und die öffentlichen Gesundheitsdienste das Bewusstsein für das Problem schärfen müssten, da Wettervorhersager vorhersagten, dass es in den kommenden Jahren in immer mehr Teilen des Landes zu extremer Hitze kommen werde.

„Unser Land muss seinen Ansatz zur psychischen Gesundheit im Allgemeinen wirklich überdenken. Der Klimawandel wird uns dazu zwingen“, sagte Desan.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, unter Suizid, Drogenmissbrauch oder anderen psychischen Krisen leidet, rufen Sie bitte an oder schreiben Sie eine SMS an 988. Sie erreichen einen ausgebildeten Krisenberater kostenlos, 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. Sie können auch 988lifeline.org besuchen.